自從教育部拋出了五年五百億元的大餅，要讓一所（或至少一所）大學進入全世界排名百名內，過去半年來，可以說在相關的各大學及同仁間，產生了相當大的張力，這恐怕是「高等教育宏觀委員會」委員諸公始料所未及。
個人非該會委員，無法猜測當時提出「一所大學進入百大」的背景，然則衡諸國內大專院校總數有一百五、六十所之譜，此一數量與國外同一人口規模的國家相較，應為其三至五倍，由此可知，即使我國的教科文預算比例能維持於不墜，國內各大學的教育資源，與國外大學相較，亦必然處於相對弱勢的地位，如果讓所有學校都「清寒」度日，那麼國內的大學將如何與國外大學一爭短長，是以有了重點支持一所（或至少一所）進入世界百大之議，此乃當今世界趨勢，也是理之所當然。
今天我們如果國家經費有限，僅能重點加強一名進入百大的選手，那麼我們當然要挑那位跑在最前面的選手，而要確認誰最領先，首須把大學聲望的評估標準弄清楚。國內目前並沒有學校聲譽評估的單位，因此大家所能參考的只有上海交通大學的評量結果，在這個結果裡面，台大是領先的。事實上，多年前，亞洲週刊也曾就亞洲的大學作一排名，其結果一樣是台大領先。
事實上，一個大學的聲望，除了上海交大和亞洲週刊所呈現的幾類「量化數據」外，一個最重要、但是最不容易量化的，應該是校友在國、內外的影響力，這也是一個學校的生命力所在。就國內而言，各位如果能從總統府、中研院、部會首長、立法委員、大學校長等組成加以分析，應可發現台大幫國家造就了最高比例（但是政治立場未必雷同）的領導人才。至於國外部分，就個人所知，目前台大校友在美國的影響力，應該還沒有式微到被兩岸三地其他大學替代的地步。
今天我們的問題是，國內要不要有一所大學到國際舞台上去競馳？在日本，東京大學被賦予完全國際化的任務，每年可以獲得巨額的獎學金，用以吸引東南亞、東歐國家最好大學的最好畢業生；同樣的，漢城大學每年也都可以獲得政府一億美元的額外補助，資助其研究，這也是該大學目前總體情勢向上飆漲的原因之一。我國的國情本來就是中小企業為主，是否我國各大學只要停留在「中小」等級，以國內競爭為主，不必朝「國際大企業」邁進？
事實上，以我國的經濟實力，十多年來一直都排名在世界前二十名內，在此一時刻，難道不應該思考讓一所大學進入百大？今天我們不這樣做，明天我們一定會後悔，以大陸目前的企圖心，挾其強勁的經濟成長力，如果稍不努力，可能連台大當今兩岸第一的寶座都要保不住。
大學的卓越性，必須以國際為依歸，基本上是無止境的。身為台大的一份子，我們當然不能躲在「總論文數」的大傘下，而產生了老大哥的心態，讓人詬病。1993年Gerstner先生接掌IBM的時候，正是該公司瀕臨解體之時，Gerstner以他特有的管理模式，不僅挽救了IBM的危機，而且讓整個IBM動了起來，他的名言是：「大象為什麼不能跳舞？」這一句話應該也是台大這隻「大象」努力的方向。
（作者為臺灣大學工學院院長）
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