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近半個世紀以來，由於科學技術的突飛猛進，大學教育的發展也朝向多元化的趨勢，因此各個大學不同科系所提供的學位是否等值，便成為大家所關心的問題。遠從1930年代起，美國就成立了非官方的「工程教育認證委員會」(ABET)，來專司工程科系的認證工作，此一單位自推出EC
2000 (Engineering Criteria)的認證準則後，開始採用「以成果為導向」的評估模式後，針對學生的核心能力、教育目標、成果評估、產業連結、教師能力、教學設備、及學校支援等各項目，都有明確的評估準則。經驗顯示，採用EC
2000的認證準則後，對於被評估單位的教學品質之提升，以及創意的激發，都有很大的幫助。即因如此，ABET的認證功能已經普遍獲得美國各主要工科大學的認同，而被視為最權威的認證機構。
1989年，以英語系為主的六個國家，即美國、加拿大、英國、愛爾蘭、澳洲、和紐西蘭，為了推動國際工程教育的標準化，首度攜手以工程教育認證為主軸，簽署了「華盛頓公約」(Washington
Accord)，隨後又有香港和南非的加入，目前總共為八國；一個國家一旦通過所有審查，被接納為會員國之後，那麼該國的認證體系，就會被其他會員國視為「實質相當」(substantial
equivalency)，而該國認證機構所通過的科系，其標準也會被其他會員國所接受，更重要的是，這些科系畢業生在其他會員國執業時，其學位也會自動的被承認。
上述國與國之間學位的相互承認，對於任何國家而言，都具有重大的意義，而尤以我國為甚，其原因如下：第一，傳統我國大學工科畢業生的學位，並不被大英國協的國家所接受，特別是當我們的畢業生要申請技師執照時。第二，我國已於2002年加入世界貿易組織（WTO），為了讓技師可以在他國執業，技師資格的相互承認乃是必然的趨勢，為達此一目的，我國大學工程科系的品質首須獲得他國的承認，而認證就是最重要的手段之一。第三，進入華盛頓公約組織，不僅可以提昇我國的教育品質，激勵學生向上進步的力量，使之與世界同步；同時也可以讓我國的工程教育，完成與國際接軌的初步目標，並以之作為國際化的堅實基礎。
事實上，要想取得華盛頓公約國的地位，並非易事，因為任何一國欲申請入會，皆須獲得所有會員國的同意，我國的近鄰日本，從1990年代開始，即致力於工程教育的認證，期待能成華盛頓公約國之一，但截至目前為止，仍然停留在臨時會員國的地位。今年六月間在紐西蘭舉行的華盛頓公約國年會中，德國、新加坡、馬來西亞等三國首次爭取到臨時會員國的地位，而我國和印度、韓國、俄羅斯等則並列為觀察員，未來所有這些國家都可能會再接再厲，爭取成為正式會員國。
從大學教育的廣泛角度來看，未必只有工程教育才需要認證，因為我國已經成為WTO的一員，未來不僅有外國技師到我國、我國技師到外國執業的問題，其他行業諸如醫師、律師等，也會遭遇到相互承認的問題，為了不讓WTO成為外國各類專業人員進入我國就業的單行道，我國各大學的醫學、法學、理學、甚至是農學教育，都有可能必須採取類似工程教育認證的方法，來確保各領域的教學品質，並為我國大學畢業生在他國執業提供一有利之基礎。
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